Assisi Szent Ferenc (1182 - 1226) itáliai szerzetes, a ferences rend megalapítója. IX. Gergely pápa 1228-ban avatta szentté.
Számos legenda terjedt el róla. Egyes források szerint prédikált az állatoknak, értett a nyelvükön. A leghíresebb történet a gubbiói farkas megszelídítéséről szól.
Az 1930-as években választották az állatvédők az állatok védőszentjévé, azóta ünnepeljük emléknapján, október 4-dikén az állatok világnapját.
